荠苠又名杏叶沙参、杏叶菜、柑桔梗、白面根，为多年生草本植物，根可作药用，为沙参(或称南沙参)，功效与轮叶沙参同，嫩叶可供食用，一般春至秋末采收，为良好的春季野菜。荠苠主产各地，生长于山坡草丛中，有强中消渴的功效，主治疔疮肿毒。
【植物形态】
根圆柱形，长达30厘米。茎不分枝，高50—90厘米。茎生叶互生，无柄或近无柄，叶片狭卵形、菱状狭卵形或长圆状狭卵形，长3—8厘米，宽1—4厘米，顶端渐尖或急尖，基部宽楔形或楔形，边缘有不整齐的锯齿，表面无毛，背面沿脉疏生短毛。总状花序狭长，下部稍有分枝，有疏或稍密的短毛，花萼有短毛，裂片5，狭披针形，长6—8毫米，宽1—1．5毫米， 5浅裂；花冠紫兰色，钟状，长1.5—1．8厘米， 5浅裂；雄蕊5。花丝基部宽，边缘有密柔毛；花盘宽圆筒状，花柱与花冠近等长。蒴果近球形，有毛，花期9—10月。
【产地分布】
荠苠产各地，生山坡草丛中；分布于河南、陕西、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、四川、贵州、广西。
【性状气味】
(根) 甘、寒、无毒。
【药用部位】
荠苠的根供药用，功效与轮叶沙参同。
【采收贮藏】
一般春至秋末采收。将来挖的根，用水洗净，削去外皮，晒干。鲜用时，将采挖的根，保存在屋内温度适中的土中，随用随取。
【繁殖防治】
用种子繁殖，因主根直长，不宜分株，喜疏松肥沃的土壤。
【应用附方】
《本草纲目》记载荠苠甘、寒、无毒。中钩吻毒(钩吻的叶子类似一种芹类，误采食后有生命危险)。用荠苠八两，加水六升，煮成三升。每服五合，一天服五次。
【注意事项】
①《本草经集注》：恶防己，反藜芦。
②《本草经疏》：脏腑无实热，肺虚寒客之作泄者，勿服。
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